尉缭子提要

尉缭子五卷，周尉缭撰。其人当六国时，不知其本末；或曰魏人，以《天官》篇有梁惠王问知之；或又曰齐人，鬼谷子之弟子。刘向《别录》又云：缭为南君学。未详孰是也。

《汉志》杂家有《尉缭》三十九篇，《隋志》作五卷，《唐志》作六卷，亦并入于杂家。郑樵讥其见名而不见书，马端临亦以为然。然《汉志·兵形势家》内实别有《尉缭》三十一篇，故胡应麟谓兵家之尉缭即今所传，而杂家之尉缭并非此书。今杂家亡而兵家独传，郑以为孟坚之误者，非也。特今书止二十四篇，与所谓三十一篇者数不相合，则后来已有所亡佚耳。

其书大旨主于分本末、别宾主、明赏罚。所言往往有合于理，正如云：「兵不攻无过之城，不杀无罪之人。」又云：「兵者，所以诛暴乱、禁不义也。」兵之所加者，农不离其田业，贾不离其肆宅，士大夫不离其官府，故兵不血刃而天下亲。皆战国谈兵者所不道。而《兵令》一篇于诛逃之法尤详，亦可想见其节制。周氏《涉笔》谓：「虽未纯王政，亦庶几能窥见本统者。」自孙武、吴起而下，未有能通之者也。

其书坊行本无卷数，今依《隋志》之目分为五卷，略存其旧焉。乾隆四十五年四月恭校上。

总纂官（臣）纪昀、（臣）陆锡熊、（臣）孙士毅；总校官（臣）陆费墀。